Den Kampf um die Meisterschale setzen Bayern München und RB Leipzig ebenfalls am Samstagnachmittag in einem Fernduell fort. Während die Münchner vermutlich bei Werder Bremen leichtes Spiel haben — der Rekordmeister gewann die letzten 14 Pflichtspiele gegen Werder (inklusive 6:0 in der Hinrunde) -, bekommen es die RasenBaller wohl mit einem widerspenstigeren Gegner zu tun.  
 Mit für die Werkself unangenehmen Auswirkungen: Denn anstatt den Rückstand auf die Europacup-Ränge zu verkürzen, wuchs dieser um zwei weitere Punkte an.  
  Ein reichliches Jahr hatte die WM-Qualifikation allen interessierten Mannschaften Gelegenheit geboten, ihre Angelegenheiten rechtzeitig in Ordnung zu bringen – trotzdem stellt sich die Lage in etlichen Gruppen auch vor den letzten beiden Spieltagen noch immer als ziemlich unübersichtlich heraus. 
 Nachdem der BVB seine Pflichtaufgabe in Darmstadt erfüllt hat, beträgt der Rückstand auf den FCB „nur“ noch fünf Zähler. Sollte gegen den Erzrivalen am Samstagabend ein Sieg gelingen, dann wäre der Abstand auf den Tabellenführer innerhalb einer knappen Woche von acht auf zwei Punkte zusammengeschmolzen. 
  In der Gruppe D lastet auf Borussia Mönchengladbach enormer Druck. Wenn die Fohlen ihr Duell mit Juventus Turin verlieren, steht die Elf von André Schubert vor dem Aus. Sollte gleichzeitig Manchester City beim FC Sevilla gewinnen, dann wären Italiener und Engländer bereits fix weiter, Gladbach müsste mit den Spaniern um die Europa League-Teilnahme kämpfen.  

für BTSV-Trainer Torsten Lieberknecht aber noch lange kein Grund, um an der klaren Rollenverteilung zu rütteln. „Wir wissen, dass in unserer Region ein ganz großes, blau-gelbes Herz schlägt. Und mit diesem Herz bestreiten wir jetzt eine Relegation, in der Wolfsburg haushoher Favorit ist“, erklärte der 43-Jährige.  
 Dabei könnte sich bereits bemerkbar machen, dass sich die Kräfteverhältnisse seit dem Aufeinandertreffen im Endspiel im Februar wohl etwas gedreht haben. Zwar verfügen die Gastgeber noch immer über eine bärenstarke Defense, doch Star-Quarterback Peyton Manning erklärte in der Off-Season seinen Rücktritt.  
  Angesichts dessen wundert es kaum, dass sich die Schlinge nun auch um „Tulpengeneral“ Louis van Gaal zusehends enger zieht und ein Sieg gegen die seit zwei Spielen sieglosen Potters daher unabdingbar erscheint. 
 Folglich kann der Primera-Division-Klub bereits beim Hinspiel in Istanbul eine solide Favoritenstellung für sich geltend machen: Den Hausherren wird derweil ein ähnlich großes Misstrauen wie tags zuvor der TSG Hoffenheim entgegengebracht. 
  Abgeschlossen wird der erste Spieltag des neuen Jahres am Sonntag um 18:00 Uhr mit dem Heimspiel von Borussia Dortmund gegen den VfL Wolfsburg.  

 Weil jeder Sieger zwangsläufig aber auch einen Verlierer nach sich zieht, ist die Laune an anderen Standorten der Bundesliga weit weniger famos – zwei dieser Teams müssen jedoch glücklicherweise nur bis zum frühen Freitagabend auf die Chance zur sofortigen Kurskorrektur warten.  
 Nach der insgesamt solide absolvierten Qualifikation laufen die Eidgenossen ausgerechnet im EM-Jahr ihrer Form vergangener Tage hinterher: Bei den jüngsten Niederlagen gegen Irland und Bosnien war der Alpenrepublik noch nicht einmal ein tröstlicher Torerfolg vergönnt gewesen.  
  Trainer Carlo Ancelotti gibt sich nach dem Trainingslager in Doha jedenfalls guter Dinge für das bevorstehende Turnier. 
  Die Alpenkicker sind gegen die Finnen der große Favorit auch wenn Andreas Lukse, Louis Schaub und Julian Baumgartlinger ausfallen werden. Finnland hat in der WM-Quali einen schweren Stand und rangiert mit nur einem Punkt in der Gruppe I auf dem vorletzten Platz, lediglich dank der besseren Tordifferenz vor dem Kosovo. 
  In Italien fällt der Winterschlaf traditionell ein bisschen kürzer aus: Nachdem der Calcio über Weihnachten und Silvester kurzzeitig die Seele baumeln ließ, meldet sich die Serie A nun schon am 7. und 8. Januar in alter Frische zurück.  

 Die kommenden Tage warten bemerkenswerterweise gleich mit drei Partien auf, die sich zumindest rein tabellarisch das Gütesiegel „hochklassig“ verdienen — und an dramatischen Vorzeichen mangelt es erfreulicherweise auch in den meisten anderen Stadien nicht.  
 Mehrere Jahre verbrachte der ehemalige Bundesliga-Profi bei den „Sechzigern“. Hinzu kommt noch die Zeit im Nachwuchs der Löwen.   
 für den FCB ist die Saison hingegen so gut wie gelaufen, der vorzeitige Gewinn der Meisterschaft ist nur noch eine Frage der Zeit. Es könnte sogar bereits an diesem Wochenende der Fall sein. 
  Die Wettanbieter haben der Weinzierl-Truppe im Heimspiel eindeutig die Favoritenrolle zugeschanzt. Ein Sieg ist laut den Wettquoten drin, doch um den Aufstieg zu schaffen, muss dieser mit mindestens zwei Toren ausfallen. Ein Gegentreffer sollte tunlichst vermieden werden.  
 Das Turnier von Roland Garros erfreut sich seit jeher großer Beliebtheit. Grund dafür sind die langen Ballwechsel auf dem langsamen Aschenbelag und das besondere Flair der Weltstadt Paris. (Quelle: YouTube/Roland Garros)  

 Hoffenheim hat sein erstes Ziel erreicht: die Elf von Huub Stevens hat den letzten Tabellenplatz mit dem überraschenden 1:1 gegen Leverkusen verlassen können. Von einer Entwarnung kann keine Rede sein, die TSG liegt lediglich aufgrund des besseren Torverhältnisses auf Rang 17.  
 Den Deckel machten die Osnabrücker dann erst in der 90 Minute drauf.  
  Im Halbfinale am Freitag erwarten wir Wettfreunde, dass die Defensive des Gastgebers wieder zu alter Stärke finden wird. 
  Der Alexandra Palace in London ist zum 1Mal Austragungsort der PDC World Darts Championship. Mehr als 3000 Fans werden an jedem Turniertag erwartet.  
 Das punktgleich mit dem Spitzenreiter aufliegende Team auf Leicester steht gegen Bournemouth derweil vor der Herausforderung, wieder einmal ein Tor zu erzielen — die jüngsten beiden Auftritte ohne eigenen Treffer haben die Foxes gerade erst die Herbstmeisterschaft gekostet.